Ik ben fractievoorzitter en lijsttrekker van Voor Winterswijk. Als jongste van een gezin van elf kinderen zag ik in 1964 het levenslicht in het Zuid-Hollandse Lisse. Opgegroeid in een groot gezin leerde ik al vroeg wat samenleven, verantwoordelijkheid nemen en naar elkaar omkijken betekent, waarden die mij nog altijd richting geven.
Ik ben getrouwd met Dianne en samen zijn wij ouders van twee volwassen kinderen. Sinds 1991 wonen wij met veel plezier in Winterswijk, een gemeente waar wij ons thuis voelen en waar ik mij al jarenlang met overtuiging voor inzet. In het dagelijks leven werk ik als omgevingsmanager in de grond-, weg- en waterbouwsector. In dat werk draait het om het verbinden van belangen, het zoeken naar draagvlak en het vinden van praktische oplossingen. Precies die aanpak neem ik mee in mijn politieke werk.
Mijn betrokkenheid bij de lokale politiek is ontstaan vanuit de samenleving zelf. Via mijn inzet als bestuurslid van buurtschapsbelangenvereniging Ratums Belang kwam ik in aanraking met vraagstukken die direct raken aan het dagelijks leven van inwoners. Dat lokale bestuurswerk vormde de opmaat naar mijn politieke loopbaan.
Sinds 2006 ben ik politiek actief in Winterswijk. Eerst in het bestuur van een landelijke partij en daarna twee jaar als lid van de raadscommissie Ruimte. In 2010 werd ik met een ruim aantal voorkeurstemmen gekozen tot gemeenteraadslid namens een landelijke partij. Tot eind 2018 vervulde ik die rol met overtuiging. Na mijn vertrek bij de landelijke partij werd mij begin 2019, na een coalitiebreuk en op nadrukkelijk verzoek van mijn achterban, de mogelijkheid geboden om als eenmansfractie onder de naam Voor Winterswijk terug te keren in de gemeenteraad. Vanuit de overtuiging dat lokale vraagstukken om lokale oplossingen vragen, heb ik die stap bewust gezet.
Die keuze bleek de juiste. Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2022 groeide Voor Winterswijk uit tot de grootste partij van de gemeente. Een resultaat waar ik trots op ben, maar vooral ben ik dankbaar voor het vertrouwen dat inwoners daarmee hebben uitgesproken.
Als raadslid sta ik bekend als benaderbaar, betrokken en inhoudelijk gedreven. Ik luister, stel vragen en bijt mij vast in dossiers, zonder het contact met inwoners te verliezen. Politiek begint voor mij niet in het gemeentehuis, maar in de buurtschappen, de wijken, het centrum, op straat en bij verenigingen. Ik geloof in een open en eerlijke lokale politiek, waarin gezond verstand en samenwerking centraal staan.
Ik zet mij in voor een sterk en leefbaar Winterswijk, met aandacht voor betaalbaar wonen, zorgvuldige ruimtelijke ontwikkeling en ruimte voor lokale initiatieven en ondernemers. Bij die verschillende dossiers vind ik het belangrijk dat inwoners worden meegenomen en serieus worden gehoord.
Met inmiddels bijna twee decennia aan bestuurlijke en politieke ervaring blijf ik mij inzetten voor een gemeente die dicht bij haar inwoners staat. Betrouwbaar, transparant en met oog voor wat Winterswijk nodig heeft, nu en in de toekomst.
Sterk vandaag, klaar voor morgen.
