Al zolang de gemeente Winterswijk wat grondgebied en gemeentegrootte betreft, is zoals zij de buurtschappen rondom de centrumplaats onlosmakelijk met elkaar verbonden. De uitgestrektheid van dit gebied maakt dat bezoekers uit omringende regio’s de moeite nemen om de verschillende faciliteiten in de plaats Winterswijk te bezoeken.
De buurtschappen hebben echter veel meer te bieden dan alleen een toeristische trekpleister. De saamhorigheid, waarover tegenwoordig veel wordt gesproken als het gaat om bijvoorbeeld naar elkaar omkijken, is hier nog echt aanwezig en is ook nooit weggeweest. Uiteraard verandert de tijd hier ook de samenleving. Toch is hier naoberschap hier nog altijd echt naoberschap. Recent was dit weer te zien toen de basisschooljeugd op 1 januari massaal in hun buurt langs de deur ging voor hun “Nieuwjaarstoeten”. De buren kennen elkaar allemaal, er wordt meteen een praatje gemaakt en men weet weer van elkaar hoe het ervoor staat. Ook de eigen jaarlijkse volksfeesten zijn een goed voorbeeld van deze saamhorigheid.
Doordat men elkaar kent, is er ook een bloeiend verenigingsleven in de buurtschappen. Zo komt bijvoorbeeld de helft van de Winterswijkse muziekorpers uit het buitengebied van Winterswijk. Ook tijdens het jaarlijkse Bloemencorso met Volksfeesten wordt de helft van de A-wagens uit de buurtschappen geleverd.
Voor een aanzienlijk percentage van de B-wagens geldt hetzelfde. Dat de verenigingen, is ontslaan door een fusie van de vijf verschillende gymverenigingen uit de gemeente, waarvan er ook weer twee uit de buurtschappen afkomstig zijn.
In de toekomstvisie voor Winterswijk mogen de buurtschappen dan ook zeker niet achtergesteld worden. Of het nu gaat om het onderhoud van wegen (wat hier soms belangrijker is dan het centrum), gezien de grotere afstanden en bereikbaarheid of om het ondersteunen van de gemeenschap bij het buurthuizen. De buurtschappen mogen hierin niet vergeten worden. Procentueel woont 16% van het totale inwoneraantal in het buitengebied.
De invloed van het buitengebied op de plaats Winterswijk, en op wat Winterswijk is geworden, is echter vele malen groter. Laat dit niet achtergesteld, maar blijf aandacht geven aan heel Winterswijk, zodat we tot in lengte van jaren in deze prachtige gemeente kunnen wonen, werken, maar vooral leven!
Gastschrijver Voor Winterswijk: Arjan Ongena
