Al zolang de gemeente Winterswijk, wat grondgebied en gemeentegrenzen betreft, is zoals zij nu is, zijn de buurtschappen rondom de centrumplaats onlosmakelijk met het geheel verbonden. De uitgestrektheid van dit gebied nodigt al vele jaren toeristen uit om hun vakantie door te brengen op één van de accommodaties en daarmee gebruik te maken van de verschillende faciliteiten in de plaats Winterswijk.
De buurtschappen hebben echter veel meer te bieden dan alleen een toeristische trekpleister. De saamhorigheid, waarover tegenwoordig veel wordt gesproken als het gaat om bijvoorbeeld naar elkaar omkijken, is hier nog écht aanwezig en is ook nooit weggeweest. Uiteraard verandert de tijd hier ook de samenleving. Toch is hier naoberschap nog altijd echt naoberschap. Recent was dit weer te zien, toen de basisschooljeugd op 1 januari massaal in hun buurt langs de buren ging voor hun “Nieuwjaorstoet’n”. De buren kennen elkaar allemaal, er wordt meteen een praatje gemaakt en men weet weer van elkaar weer hoe het ervoor staat. Ook de eigen jaarlijkse volksfeesten zijn een goed voorbeeld van deze saamhorigheid.
Doordat men elkaar kent, is er ook een bloeiend verenigingsleven in de buurtschappen. Zo komt bijvoorbeeld de helft van de Winterswijkse muziekkorpsen uit het buitengebied van Winterswijk. Ook tijdens het jaarlijkse Bloemencorso met Volksfeest zien we dat de helft van de A-wagens uit de buurtschappen komt.
Voor een aanzienlijk percentage van de B-wagens geldt hetzelfde. Penta, de gymvereniging, is ontstaan door een fusie van de vijf verschillende gymverenigingen uit de gemeente, waarvan er ook weer twee uit de buurtschappen afkomstig zijn. Kortom, op allerlei gebieden blijkt dat de buurtschappen van groot belang zijn voor de plaats Winterswijk.
In een toekomstvisie voor Winterswijk mogen de buurtschappen dan ook zeker niet achtergesteld worden. Of het nu gaat om het onderhoud van wegen (wat hier soms nog belangrijker is dan in het centrum, gezien de grotere afstanden en bereikbaarheid) of om het ondersteunen van de gemeenschappelijke buurthuizen. De buurtschappen mogen hierin niet vergeten worden. Procentueel woont 16% van het totale inwoneraantal in het buitengebied.
Gastschrijver Voor Winterswijk: Arjan Ongena
